La colonne vertébrale, également appelée rachis, est une structure complexe de notre corps qui fait partie du squelette axial et constitue la partie centrale de notre corps. La colonne vertébrale est composée de 33 unités plus petites appelées vertèbres : 7 vertèbres cervicales, 12 vertèbres thoraciques, 5 vertèbres lombaires, 5 vertèbres sacrées et 4 vertèbres coccygiennes. Les vertèbres présentent dans leur partie postérieure un canal dans lequel le système nerveux passe et innerve différentes structures pour permettre les sensations et les mouvements. La colonne cervicale est particulièrement importante car elle a la double fonction de protéger le système nerveux qui innerve tout le corps et de permettre une grande mobilité. Entre les vertèbres consécutives se trouvent les disques intervertébraux, des structures en forme de coussin dont la fonction principale est d'amortir les chocs et de permettre la mobilité et la fluidité de la colonne vertébrale. Une hernie discale est une affection de la colonne vertébrale dans laquelle le nucleus pulposus (le noyau du disque) est déplacé de l'espace intervertébral. Les lésions discales peuvent être dues à des contraintes répétitives au fil du temps ou à un événement traumatique à haute énergie. En fonction des spécificités de l'affection, des symptômes très différents peuvent être rapportés par les patients, allant d'une asymptomatologie totale à des douleurs sévères au niveau du cou et du bras, en passant par des raideurs et des symptômes neuronaux (picotements, brûlures, faiblesses, etc.). Outre la collecte de données sur les mécanismes de la lésion et l'évaluation physique du patient, un examen d'imagerie est souvent réalisé pour visualiser de manière optimale la lésion.